DENİZ ASLANI

Deniz aslanı
Denizayılarıyla birlikte yüzgeçayaklılar takımının irikulaklıgiller (Otariidae) ailesini oluşturan hayvan öbeği.

Hem suda, hem karada yaşayabilen deniz memelileri olan denizaslanlarının 14 türü Büyük Okyanus'un kuzey ve güney kesimleri ile, Atlas okyanusunun güney kesiminde, bunlardan yalnızca Kaliforniya denizaslanı (Zalophus californianus) Kuzey yarıkürede, öbür türler Güney yarıkürede yaşar. Bütün türlerin gövdesi yüzmeye uygun yapıda ince-uzun, ayaklar kürek gibi ve parmaklarının arası perdelidir.

Yetişkin denizaslanları suda çok rahat yaşarlarsa da, yavrular yüzmeyi sonradan öğrenirler. Erkekleri en çok 3 m boyunda, dişileri daha küçük olan denizaslanlarının renkleri türden türe büyük ölçüde değişir; sözgelimi Kalifornia denizaslanı (Neophoca cinerea) grimsi sarı renklidir. İri yapılı olmalarına karşın karada da rahat hareket edebilen, arka ayaklarını öne çevirip gövdelerine destek yaparak yamaçlara bile tırmanabilen denizaslanları, sürü halinde yaşarlar.

Çiftleşme döneminde her erkek, birkaç dişiden oluşan bir harem kurar ve kendi bölgesine başka erkekleri sokmaz. Yeni doğan yavrular, en az üç ay ana sütü emerler.